Ciudad Global
La globalización de la economía ha inducido un intenso proceso de
concentración del poder económico en unas cuantas áreas metropolitanas
desde las que se ejerce el control y la dirección de la economía
mundial. Esas áreas conforman lo que Saskia Sassen dio en llamar las Ciudades Globales.
En ellas convergen los nodos de las principales redes de
telecomunicaciones; en ellas están las sedes de las principales
instituciones financieras; y en ellas se ubican los principales centros
del poder mundial, lugares en los que se genera una información
privilegiada que es vital para la toma de decisiones de alto nivel. Las Ciudades Globales, por tanto, son la médula espinal del sistema económico tardocapitalista.
Aunque la globalización se caracteriza por una poderosa tendencia
descentralizadora, ésta aparece en sintonía con agudas tendencias que
apuntan en sentido contrario. Para Saskia Sassen la dicotomía
centralización–descentralización obedece a una lógica interna del
tardocapitalismo: en primer lugar, la descentralización de la actividad
económica no ha ido acompañada por una descentralización paralela en la
propiedad del capital; en segundo lugar, la dispersión territorial que
caracteriza a la "cadena de montaje global" (la producción de bienes en
fábricas dispersas por todo el mundo) ha generado una necesidad de
control y dirección altamente centralizados desde el punto de vista
espacial.
Desde el punto de vista funcional la Ciudad Global es una ciudad postindustrial. Su razón de ser son las funciones terciarias de alto nivel. Las más importantes, las que permiten controlar la organización económica mundial, se ejecutan desde las sedes centrales de las corporaciones y bancos transnacionales. A ellas se suman los servicios avanzados a la producción: asesoramiento legal y financiero, innovación, desarrollo, diseño, administración, personal, tecnología de producción, mantenimiento, transportes, comunicaciones, seguridad, publicidad, marketing, estudios de mercado, fusiones, tareas de dirección, etc. En tercer y último lugar cabe mencionar a los establecimientos que satisfacen los nuevos hábitos de consumo de la sociedad contemporánea, que hacen especial hincapié en la moda y el estilo, así como en las actividades culturales.
Manuel Castells reduce el número de Ciudades Globales a tres: Londres por ser el primer mercado financiero del mundo en cuanto a transacciones, además de un nudo aeroportuario crucial y uno de los extremos de la espina dorsal económica que atraviesa Europa; Nueva York por ser el principal receptor de flujos de capital y exportador de servicios; y Tokio por ser el mayor prestamista de capital y sede los bancos más importantes del mundo, además de un centro internacional en economía de servicios, educación, publicidad y diseño. Para otros autores, sin embargo, esta selección es demasiado reductiva y hablan de un mayor número de Ciudades Globales.
Desde el punto de vista funcional la Ciudad Global es una ciudad postindustrial. Su razón de ser son las funciones terciarias de alto nivel. Las más importantes, las que permiten controlar la organización económica mundial, se ejecutan desde las sedes centrales de las corporaciones y bancos transnacionales. A ellas se suman los servicios avanzados a la producción: asesoramiento legal y financiero, innovación, desarrollo, diseño, administración, personal, tecnología de producción, mantenimiento, transportes, comunicaciones, seguridad, publicidad, marketing, estudios de mercado, fusiones, tareas de dirección, etc. En tercer y último lugar cabe mencionar a los establecimientos que satisfacen los nuevos hábitos de consumo de la sociedad contemporánea, que hacen especial hincapié en la moda y el estilo, así como en las actividades culturales.
Manuel Castells reduce el número de Ciudades Globales a tres: Londres por ser el primer mercado financiero del mundo en cuanto a transacciones, además de un nudo aeroportuario crucial y uno de los extremos de la espina dorsal económica que atraviesa Europa; Nueva York por ser el principal receptor de flujos de capital y exportador de servicios; y Tokio por ser el mayor prestamista de capital y sede los bancos más importantes del mundo, además de un centro internacional en economía de servicios, educación, publicidad y diseño. Para otros autores, sin embargo, esta selección es demasiado reductiva y hablan de un mayor número de Ciudades Globales.
Autores
Saskia Sassen es socióloga y economista, aunque su
formación también incluye el campo de la filosofía. Actualmente trabaja
como profesora de sociología en la Universidad de Chicago, así como en
la London School of Economics. Su prolífica obra escrita se
centra en la movilización del capital y la fuerza de trabajo en el mundo
globalizado. Los análisis del impacto que estos fenómenos han tenido
sobre las ciudades convirtieron a Saskia Sassen en una referencia
inevitable para la sociología urbana anglosajona. A ella se debe la
identificación y descripción del fenómeno de la Ciudad Global.
Bibliografía
- SASSEN, Saskia. The global city. New York, London, Tokyo: Princeton University Press, Princeton, 1991.
Enlaces
- Parole Diccionario sobre la ciudad contemporánea.
- Urbanwords Diccionario de urbanismo.
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